Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, Марк Уотни, специалист по биологии и технике, был травмирован — обломок антенны пробил его скафандр. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Марк осознал, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, обитаемый комплекс «Хаб» уцелел и сохранил работоспособность. Теперь его задача — выжить. Имеющихся ресурсов — пищи, витаминов, воды и запасов воздуха — катастрофически мало. Следующая экспедиция, «Арес-4», должна прибыть только через четыре долгих марсианских года. Уотни предстоит найти способ продержаться до этого момента, используя лишь то, что осталось на заброшенной станции, и свои собственные знания.