В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, когда-то поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Гриб захватывал разум, менял тела. В первый же день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Нужно добраться до другого штата, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она сирота и обладает непростым характером. За пределами зоны её ждут соратники. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.